Distributie van middelen van tantaal
Tantaal is een van de zeldzame metalen minerale hulpbronnen en een onmisbare strategische grondstof voor de ontwikkeling van de elektronica-industrie en ruimtetechnologie.
De fysische en chemische eigenschappen van tantaal en niobium zijn vergelijkbaar, dus ze bestaan naast elkaar in mineralen in de natuur. De verdeling van tantaalerts of niobiumerts is voornamelijk gebaseerd op het gehalte aan tantaal en niobium in het mineraal. Wanneer het niobiumgehalte hoog is, wordt het niobiumerts genoemd en wanneer het tantaalgehalte hoog is, wordt het tantaalerts genoemd. Niobium wordt voornamelijk gebruikt bij de vervaardiging van koolstofstaal, superlegeringen, hoog-sterk laag-gelegeerd staal, roestvrij staal, hitte-bestendig staal en gelegeerd staal; tantaal wordt voornamelijk gebruikt bij de productie van elektronische componenten en legeringen. De voorkomensvorm en chemische samenstelling van tantaal-niobiummineralen zijn complex. Naast tantaal en niobium bevatten ze vaak zeldzame aardmetalen, titanium, zirkonium, wolfraam, uranium, thorium en tin. De belangrijkste mineralen van tantaal zijn: tantaliet [(Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6], zwaar tantaliet (FeTa2O6), fijne spar [(Na,Ca)Ta2O6(O,OH,F)] en zwart zeldzaam gouderts [(Y,Ca,Ce,U,Th)(Nb,Ta,Ti)2O6] enz. De slak van het smelten van tin bevat tantaal, dat ook een belangrijke bron van tantaal is. De tantaalreserves van de wereld (in termen van tantaal) zijn vastgesteld op ongeveer 134,000 short tons, waarbij Zaïre het voortouw neemt. In 1979 bedroeg de wereldproductie van tantaalmineraal (in termen van tantaal) 788 short tons (1 short ton=907,2 kg). China's proces om tantaal te extraheren uit mineralen met een laag tantaalgehalte heeft succes geboekt.
Condensatoren zijn het belangrijkste eindverbruik van tantaal, goed voor ongeveer 60 procent van het totale verbruik. De Verenigde Staten is het land met de grootste consumptie van tantaal. In 1997 bedroeg het verbruik 500 ton, waarvan 60 procent werd gebruikt voor de productie van tantaalcondensatoren. Japan is het op één na grootste land in tantaalconsumptie, met een verbruik van 334 ton. Aan het begin van de 21e eeuw, met de snelle ontwikkeling van de productie van condensatoren, was de markt schaars. Geschat wordt dat de wereldproductie van tantaalcondensatoren 250 miljoen stuks zal bereiken en dat er 1,000 ton tantaal zal worden verbruikt. Volgens de statistieken van de US Geological Survey bedragen de natuurlijke reserves aan tantaal in de aardkorst 150,000 ton en de winbare reserves meer dan 43,000 ton. In 2004 bedroeg het volume van de tantaalwinning in de wereld 1.510 ton, waarvan 730 ton in Australië, 280 ton in Mozambique, 250 ton in Brazilië, 69 ton in Canada en 60 ton in Congo. De hulpbronnen van China worden voornamelijk gedistribueerd in Jiangxi, Fujian, Xinjiang, Guangxi, Hunan en andere provincies. Vanuit het perspectief van toekomstige ontwikkelingsbehoeften zijn condensatoren nog steeds het belangrijkste toepassingsgebied van tantaal. Als het wordt berekend op basis van de reservebasis van 24,000 ton, kan het de vraag slechts 24 jaar garanderen. Desalniettemin is het vooruitzicht van tantaalbronnen nog steeds optimistisch. Allereerst zijn er in de zeer rijke niobiumafzettingen van de wereld veel tantaalbronnen met hen verbonden. Onder hen bedragen de tantaalvoorraden van de Gadar-niobium- en tantaalmijnen in het zuiden van Groenland 1 miljoen ton. Ten tweede is het Westen begonnen een grote hoeveelheid tinslak te gebruiken die minder dan 3 procent Ta2O5 bevat. Bovendien hebben het onderzoek en het gebruik van substituten zich ook snel ontwikkeld. Zo kunnen aluminium en keramiek tantaal vervangen op het gebied van condensatoren; silicium, germanium en cesium kunnen in elektronische instrumenten worden gebruikt om tantaal te vervangen om gelijkrichters te maken.
